Кто ты, русалка?

Многие века люди отрицают существование русалок, не веря в легенды и предания, связанные с этими фантастическими обитательницами водных пространств.

   Русалки (омутницы, водяницы, болотницы, берегини, шутовки), спящие днем и выплывающие на поверхность воды только под вечер, - что о них нам известно?
   Название "русалка" происходит от слова "русый". На древнеславянском это означает "светлый", "чистый". По преданиям, обитают русалки в водоемах, реках, озерах, которые считаются путем в подземное царство. Главная особенность водяниц - это отсутствие ног, их заменяет рыбий хвост. Голубоглазые шутницы, по преданиям, живут триста лет, а умирая, превращаются в морскую пену.
   Беда, если кто поддастся чарам русалок! Прекрасные и бледнолицые, с длинными шелковыми волосами, с нежной кожей, они поют восхитительные песни неземными голосами. А главное, заманивают к себе неосторожных рыбаков и корабельщиков. Они так нежны, что из их объятий никому не вырваться, да и не всякий смертный захочет променять обольстительную русалочку на земную девушку.
   Как и многие другие призрачные водяные, русалки - это души усопших, погибших неестественной смертью, самоубийц, прежде всего красавиц, утопившихся от несчастной любви. Они могут вернуться к живым людям в первые четыре года после смерти, если найдется знающий человек, который даст неземной деве крест. Дальше возвращение водяной девы становится невозможным.
   По другой легенде, русалками становились девочки, проклятые своими матерями в неурочный час. В час, когда нельзя ругать. По одним поверьям, девочка просто пропадала, когда превращалась в русалку. По другим - водяной подбрасывал вместо ребенка полено.
   Жилицы озер, прудов и тихих рек выходят из омутов на землю, чтобы соблазнить случайного путника, особенно в лунную ночь. Склоняясь к волнам, расчесывают белыми, из рыбьей кости выточенными гребешками свои чудные волосы, по которым всегда струится вода. Всегда хотят от людей только одного: защекотать до смерти и потопить. Не сумевшие затащить в воду ни одного человека не находят уважения среди старших, более опытных русалок.
   Бывает также, что русалка влюбляется в молодого красивого мужчину. Пожалеет его и не станет топить, тогда участь этой девы - ревновать к живым. Ведь на свидания, по "русалочьему закону", отпускается всего два часа в год. Особенно тяжко влюбленной русалке зимой. Если слышен сильный треск льда, когда реки и озера замерзли, значит, русалка бьется о лед, тоскуя о друге.
   Издавна русалкам посвящались "русалии" - празднества, происходящие обычно на Троицу. Летом красавицы выходят на берег под плакучие березы. С этим связано то, что в Русальную неделю деревенские девушки завивают ветви березки разноцветными лентами. Таким образом девушки хотят задобрить водяниц.
   В "праздничную" неделю ни одна девушка не пойдет без подруг в лес. Потому что попасться русалкам означает попасть в их "стаю" навеки - увлекут за собою. Домой девушка больше не вернется.
   Конечно, этот праздник не обходится без хороводов. И никто не отличит, девичий это хоровод или русалочий, если не прислушаться к пению, в которое вплетается стрекот русалок...
   На Украине для русалок существует еще одно название - гречухи. Больше всего они любят прятаться в гречихе, за что и получили такое имя. Легенда гласит, что русалки весело бегают по колосистой ржи или катаются по ней взад и вперед, отчего рожь волнуется, как от дуновения ветра. Однако от них много вреда. Когда они плещутся в воде, играют с волнами или прыгают на мельничные колеса и вертятся с ними, то путают у рыбаков сети, а у мельников портят жернова и плотины. Водяницы могут насылать проливные дожди, бури и град.
   Легенды - дело хорошее и красивое, но видел ли кто-нибудь на самом деле русалок?
   Исследователи утверждают, что русалок наблюдали многие великие мореплаватели. В частности, была найдена запись в судовом журнале, сделанная известным покорителем морей, чье имя дало название проливу, Генри Гудзоном 15 июня 1608 года: "Сегодня довелось наблюдать невиданное доселе существо. Утром два члена нашей команды, Томас Хиллс и Роберт Рэйнер, его увидели за бортом. Оно звало их к себе. Груди и спина выглядели, как у женщины, кожа была белой, волосы смоляные, в фигуре заметен был хвост, похожий на дельфиний, а окраска - как у скумбрии".
   Встретить русалку можно везде, где есть "грань воды и суши". Об этом свидетельствуют некоторые случаи?
   Петр I просил в письменном виде подробнее поведать ему о русалке, которую вместе с полусотней свидетелей видел датский священник Франсуа Валентин у порта Амбон на Молуккских островах в Индонезии.
   Иван Тургенев однажды рассказал Мопассану случай, который с ним приключился. Купаясь в реке, он увидел девушку, похожую на обезьяну - всю покрытую волосами, с характерными жестами. Мопассан описал это в своей новелле "Ужас".
   В основу образа главного героя романа "Человек-амфибия" легло поверье о мальчике, жившем на берегу Бискайского залива, в деревушке Лиерганес. Этого необычного мальчика, благодаря которому Александр Беляев написал свой роман, звали Франциско де ла Вега Касар. С детства он умел подолгу находиться под водой. Было это более трехсот лет назад. В феврале 1674 года он уплыл по реке Миере, которая впадает в Атлантический океан, а вытащили его через пять лет... живым. Пальцы рук и ног напоминали конечности водоплавающих, потому что соединялись перепонками. По телу проходили полосы рыбьей чешуи. Ихтиандр прожил девять лет в монастыре францисканцев. Но потом все-таки воспользовался моментом и убежал в океан...
   "Водяные" волновали в разное время многих людей. Примеров не счесть. Это и картина Ивана Крамского "Русалки", и гравюра Страдануса, на которой изображена русалка в море рядом с кораблем. Может быть, нам важно подчеркнуть неуловимость образа таких существ, как русалки? Как знать...
   Ученые скептически относятся к существованию подобных существ. Они считают, что за русалок мореплаватели принимали морских сирен - дюгоней и ламантинов. Живут они в устьях рек и в море, длиной достигают от 2 до 4 метров. Передние конечности этих млекопитающих напоминают ласты, задние - хвостовой плавник. Их крики порой можно принять за человеческие, особенно при полнолунии.
   Но существуют и другие гипотезы. Медики считают, что некоторые люди рождаются "ихтиандрами". "Сиреномелия" - так называют этот порок. На 60 тысяч беременностей приходится один случай, когда рождается "ихтиандр". У таких новорожденных сросшиеся ножки и ступни в виде рыбьего хвоста, как у морских сирен. Такие дети практически обречены на смерть. Во всяком случае, на земле?
   А вот случай, произошедший в Перу, в Льямаке. В 1991 году все информационные агентства сообщили о рождении мальчика по имени Эдвин. Рот у него был без губ, похожий на рыбий, все тело покрыто чешуей, вместо носа - две дырочки. Проблемой мальчика занимались многие медики. Его положили в инкубатор, в котором он умер на девятые сутки от острой формы сепсиса. Врачи ничего не смогли сделать - органы пищеварения ребенка не были приспособлены к усвоению молока. Вскоре чешуя сошла с маленького тельца и осталась израненная красная кожа, которая омертвела из-за нарушения кровообращения.
   Последний подобный случай зарегистрирован в 1998 году на Филиппинах. У одной женщины родились трое детей, способных находиться более десяти минут под водой, потому что природа наградила их жабрами. Что же происходит с человеческой природой? Может, это не сбои окружающей среды в отношении человека, а большая загадка, которую люди пытаются уже много столетий отгадать?
   Не так давно американский зоолог Карл Банзе опубликовал в одном серьезном научном журнале реферат "Основы биологии русалок". По мысли автора, типичная русалка имеет большую голову, что, наверное, говорит о хорошо развитом мозге. Нижняя часть тела похожа на хвостовые лопасти китообразных. Рыбью чешую он считает ороговевшими складками кожи. А главное, что нельзя упустить, - это бинокулярное зрение, когда оба глаза смотрят в одном направлении.
   В наше время, по мнению многих зоологов, происходит вымирание человекообразных из-за ухудшения экологии и массового развития рыболовства. А ведущие научные сотрудники Академии экологической безопасности в Санкт-Петербурге считают существование русалок реальным. Они называют русалку реликтовым гуманоидом с длинными волосами. И соотносят ее со снежным человеком. Эту же гипотезу подтверждают и другие ученые, которые видят в русалке "снежную женщину". А в воде ее замечали, по их мнению, только летом, когда можно ловить рыбу и собирать некоторые водоросли.
   В России, по мнению доктора исторических наук, писателя Александра Горбовского, долгие годы занимающегося этим вопросом, главным местом водяных существ является Карелия. Рыбообразных людей полутораметрового роста, с круглой головой и длинными волосами периодически видят жители Олонецкого края. Характерно, что отмечают люди - водяные обладают коричневым туловищем, но цвета слоновьей кости конечностями. "Наблюдают" русалок и в Новгородской, Вологодской, Орловской и Смоленской областях.
   Но пока кто-нибудь не поймает русалку за хвост, большего мы о ней не узнаем...

Автор: Елена Шишкина