Хотите верьте, хотите нет

Огонь души

   С людьми часто происходят трагические или нелепые происшествия. Но в большинстве случаев их можно объяснить логически, пусть даже свалив все на стечение обстоятельств. Однако явление, о котором пойдет речь, пока никому истолковать не удалось, хотя оно имеет многовековую историю.

   Убийство, которое предстояло расследовать Норману Смиту, не имело аналогов за всю историю полиции не только города Скотсборо, но и всего штата Алабама. В пустом вагоне товарного поезда, следовавшего ночью из Мемфиса в Чаттанугу, был обнаружен сильно обгоревший труп молодой женщины. Установить причину ее смерти, а также выяснить, подверглась ли она сексуальному насилию, не представлялось возможным.
   Рядом с трупом валялись пустая банка из-под пива, грязные джинсы и кофточка, очевидно, принадлежавшие обгоревшей женщине. Но следов огня в вагоне не было. По мнению Смита, это значило, что ее убили где-то в другом месте и, чтобы скрыть преступление, попытались сжечь труп. А когда это не удалось, несчастную положили в вагон товарняка. Но зачем вместе с трупом убитой туда бросили и ее одежду? Это было непонятно.
   Смит начал с того, что допросил машиниста локомотива. По его словам, он сделал всего три остановки - в Листерхилле, Хантсвилле и Пейнт-Роке, где к составу прицепили дополнительные вагоны. А вагон с обгоревшей женщиной был в составе изначально.
   Все три названные машинистом станции были даже в ночные часы слишком оживленными для того, чтобы кто-то мог пронести к составу и незаметно погрузить в вагон труп. Но там могли оказаться свидетели, видевшие кого-то, кто садился на тот поезд. Их поиском и занялся Смит.
   И ему повезло. В Хантсвилле полиции удалось найти проститутку Викторию Бейтс, которую в ту ночь видели на станции. На допросе она рассказала, что вместе со своей подружкой Кэтрин Прайс села в Мемфисе на товарняк, следовавший в Чаттанугу. Кроме них, в вагоне оказался еще молодой негр, назвавшийся Джонсоном. В Хантсвилле Виктория сошла, а ее подруга и негр поехали дальше.
   Эти показания можно было считать правдивыми, поскольку на банке из-под пива, найденной рядом с обгоревшим трупом, экспертиза обнаружила отпечатки пальцев. Они принадлежали двадцатичетырехлетнему темнокожему механику Джонсону Фрэзеру, ставшему хиппи, который уже арестовывался за мелкое хулиганство.
   Его объявили в федеральный розыск по подозрению в убийстве и через неделю задержали в Пейнт-Роке, последней станции перед Скотсборо, где поезд делал остановку.
   Однако у Фрэзера было железное алиби. Он признался, что в ту ночь действительно ехал из Мемфиса в товарном вагоне с двумя проститутками и после того, как одна из них сошла, совершил половой акт со второй девицей по имени Кэтрин. Но затем тоже сошел с поезда в Пейнт-Роке, а Кэтрин поехала дальше. На запасных путях в Пейнт-Роке Фрэзер подвернул ногу, упал и сильно ушибся о рельс. Кое-как доковылял до больницы, где ему оказали первую помощь и разрешили побыть до утра в приемном покое. Ушибленное колено болит до сих пор. Поэтому он и задержался в Пейнт-Роке.
   Показания Виктории Бейтс и Джонсона Фрэзера помогли следствию лишь установить личность погибшей женщины - Кэтрин Прайс. А кто и где убил проститутку и пытался сжечь ее труп, все равно оставалось непонятным.
   Сколько следователь Смит ни ломал голову над этой загадкой, найти ответ так и не смог. Не помог и запрос относительно аналогичных убийств, направленный им в федеральный архив. Он лишь узнал, что в прошлом было зарегистрировано несколько десятков подобных случаев, но все они остались нераскрытыми.
   Легенды о самовозгорании людей дошли до нас из глубокой древности и долгое время не принимались историками всерьез. И только с начала XVIII века, когда такие случаи начали регистрироваться в официальных документах, в том числе и в полицейских протоколах, их стали считать достаточно достоверными.
   Бывали случаи, когда человек сгорал на глазах многочисленных свидетелей. Например, в 1851 году парижский маляр по имени Симон поспорил с друзьями, что проглотит горящую свечу. Едва он засунул ее в рот, как тут же вскрикнул, и на его губах появилось голубоватое пламя. Испуганный Симон выплюнул свечу. Однако огонь не исчез до тех пор, пока не уничтожил тело маляра полностью. От него осталась лишь кучка пепла.
   Любопытно, что таинственное пламя, пожирающее людей, оставляет нетронутыми легковоспламеняющиеся предметы, находившиеся поблизости от жертвы. Например, седьмого апреля 1919 года английская газета "Дартфорд кроникл" напечатала вызвавшую немало толков статью о загадочной гибели писателя Джорджа Темпла Джонсона. В половине третьего ночи он был найден мертвым в своей комнате. Нижняя часть его тела полностью сгорела, хотя, как и во всех остальных случаях, ни на одежде, ни в комнате не было никаких следов огня. В кармане брюк писателя была большая пачка бумажных денег. "В момент смерти погибший не спал - он был одет. Почему же тогда он не пытался спастись и позвать на помощь соседей? Наконец, почему одежда, денежные купюры и мебель не пострадали от огня?" - недоумевал репортер, так и не получивший от ученых ответа на эти вопросы.
   В отличие от ученых многие писатели в XIX веке пришли к выводу, что самовозгорания людей - вещь вполне реальная. Об этом феномене в своих книгах упоминали такие серьезные авторы, как Чарльз Диккенс и Эмиль Золя, Герман Мелвилл, Томас Де Куинси и Фредерик Мариэтт.
   Наверное, самым удивительным можно считать феномен массовых самовозгораний. Например, в 1953 году в автомобиле, стоявшем на проселочной дороге возле Пиквилля в штате Кентукки, нашли обгоревшие тела сразу пяти мужчин. Все погибшие были в таких позах, по которым было видно, что никто из них даже не пытался выбраться из машины.
   Самым странным было то, что во всех перечисленных случаях не загорелись автомобили сгоревших в них людей, салоны, где они сидели, даже не пострадали от огня.
   Еще более удивительный случай описал исследователь паранормальных явлений Френк Рассел. Он произошел седьмого марта 1938 года. В этот день огненная смерть постигла троих мужчин, которые находились в разных местах, удаленных друг от друга на сотни миль. Первым суждено было умереть Уильяму Тену Брайку, 18-летнему голландцу, который ехал на машине по маленькому городку Убберген. Вторая жертва, англичанин средних лет по имени Джордж Тернер, управлял грузовиком и находился около Честера.
   Третий несчастный, моряк Джон Грилей, стоял у штурвала торгового парохода "Ульрих", направлявшегося в Ливерпуль. "Ульрих" был в 700 милях от пункта назначения, когда рулевого внезапно охватил огонь. Потом установили, что корабль находился в точке, равноудаленной от местонахождения двух других жертв. Другими словами, Грилей загорелся как раз в тот момент, когда находился в вершине этого магического равностороннего треугольника.
   Почему для неких таинственных сил, вызывающих возгорания, сыграл роль этот дистанционный фактор, остается загадкой, но все же эти три случая - явно не простое совпадение. И что любопытно, все жертвы были заняты одним и тем же делом в момент возгорания - управляли машиной или судном, - хотя опять же непонятно, какое это имеет значение.
   Верующие люди убеждены, что огненная смерть поражает только грешников и спасение от нее можно найти только в церкви. Однако храм Божий не является убежищем от этого феномена. Весной 1993 года жители небольшого перуанского городка Орельяно, собравшиеся в церкви на воскресную службу, стали свидетелями ужасного зрелища. Священник, читавший проповедь, был в ударе. Его гневная эмоциональная речь, посвященная безнадежным грешникам, которых ждет геена огненная, бросала верующих в дрожь, и они истово осеняли себя крестными знамениями, вознося молитвы, чтобы чаша сия их миновала. Неожиданно проповедь прервал ужасный вопль. Кричал священник, застывший в неестественной позе с воздетыми руками. Буквально мгновение спустя оцепеневшие от страха прихожане увидели, как из его груди вырвался язык пламени, а сам он превратился в огненный столб. Люди бросились прочь из церкви, и ни один из них не увидел того, что обнаружили следователи. На амвоне лежала целая и невредимая одежда священника, внутри которой чернела горстка пепла - все, что осталась от служителя Бога.
   Случай вызвал волну слухов и домыслов. Верующие не сомневались в том, что Господь покарал святого отца за тяжкие грехи. Одни уверяли, что священнослужитель, давший обет безбрачия, предавался пороку, тайно просматривая порнокассеты. Другие не сомневались, что он продал душу дьяволу. Третьи даже выдвинули гипотезу, что вместо священника читал проповедь сам переодетый сатана. Опросив свидетелей, полицейские закрыли дело.
   Некоторые люди сами могут вызывать пламя. Стоит рассказать о человеке, имя которого в 1927 году не сходило со страниц американских газет. Это был негр Андервуд, который своим дыханием способен был поджигать различные предметы. Так, он однажды пришел на прием к доктору Л.К. Вудману и попросил его о помощи. Доктор рассказывал: "Андервуд брал чей-либо носовой платок и, плотно прижав его ко рту, начинал дышать через него. Через несколько секунд платок воспламенялся и сгорал дотла. Андервуд полностью раздевался, прополаскивал рот и подвергался тщательному осмотру, чтобы исключить любой подвох. И все же своим дыханием он зажигал бумагу или материю. Он мог набрать сухих листьев, и дыша на них, разжечь костер".
   Негру промывали рот разными растворами, одевали на руки хирургические перчатки - это ни насколько не уменьшало способности Андервуда. Ему самому это доставляло массу неприятностей, так как дышать он был вынужден крайне осторожно. Несмотря на длительное обследование, объяснить этот феномен так и не удалось.
   Не надо думать, что все случаи самовозгораний людей происходили лишь за границей. Бывало такое и в России. Вот один из таких случаев, произошел он на Нижнем Поволжье. Там 13 ноября 1990 года около полудня мгновенно сгорел местный пастух М. И. "Черный манекен", как потом стали называть погибшего его односельчане, был обнаружен на обочине проселочной дороги в сидячем положении. Причем, как и в других случаях, от огня не пострадали свитер, пиджак и брюки, в которые был одет покойный.
   "Я прогнал часть стада вперед, - рассказал напарник погибшего пастуха. - Когда же вернулся за моим другом, то застал его сидящим возле дороги. Он был черен как уголь. Я бросился бегом в деревню за помощью".
   Напарник погибшего был задержан милицией и обвинен в убийстве. Но патологоанатомы, исследовавшие труп, пришли к выводу, что совершить убийство таким способом невозможно. Парня освободили. А в протоколе написали, что, находясь в состоянии алкогольного опьянения, пастух погиб, упав в костер. Хотя никаких следов костра поблизости не было.
   Итак, на протяжении столетий накопилось много примеров, когда живой человек почти мгновенно обугливался или вообще превращался в пепел. Как же можно объяснить это ужасное явление? В старину в таких случаях говорили, что человека сжег "дьявольский огонь", испепелил сатана. Люди верили, что жертва продала князю тьмы свою душу, но потом нарушила их тайный договор, за что ее и настигло возмездие.
   Позднее, в XVII веке, появилось более рационалистическое объяснение. Говорили, что жертвами самовозгорания становятся хронические алкоголики, чьи тела пропитаны спиртом и поэтому вспыхивают от случайной искры, особенно если покойники курили.
   Но эта теория не выдерживает критики. В ряде случаев самовозгорания было точно известно, что сгоревшие вообще не употребляли спиртных напитков и не курили.
   В наши дни анализ многочисленных фактов, собранных исследователями паранормальных явлений, позволяет выявить характерные особенности процесса самосожжения. Начнем с того, что он протекает очень быстро и интенсивно. Причем во многих случаях часть тела оказывается не затронутой огнем. Чаще всего целиком сохраняются какая-то конечность - рука или нога, пальцы, иногда голова и даже отдельные органы, словно бы выпавшие из очага горения. Кроме того, отмечаются два типа сгорания: превращение тела жертвы в пепел и спекание в обугленную массу с сохранением первоначальной формы.
   В большинстве случаев одежда на трупах и окружающие горючие предметы от огня не страдают. Это говорит о том, что сгорание плоти происходит изнутри, и при этом поверхность тела не нагревается. Иначе одежда сгорала бы в первую очередь.
   Несмотря на собранные факты, традиционная наука по-прежнему не признает возможность самовозгорания, не говоря уже о полном испепелении человека. Ее главный аргумент прост: с точки зрения физики и химии данный феномен абсурден уже хотя бы потому, что тело человека на две трети состоит из воды. Для его сгорания нужно значительное количество энергии, которого в живом организме нет. Ведь чтобы сжечь покойника в крематории, требуется температура в 1300 градусов и время не менее четырех часов. Если даже допустить, что такие температуры вдруг все же возникают, то их воздействие не должно было бы ограничиваться только испепелением тканей человеческого тела, оставляя нетронутыми легко воспламеняющиеся предметы в непосредственной близости от него. Короче говоря, по мнению ученых, самовозгорания человека не может быть, потому что не может быть никогда.
   В отличие от деятелей науки исследователи паранормальных явлений выдвигают различные гипотезы относительно энергобиологического механизма данного феномена. И не только они. Недавно на первый взгляд фантастическую версию предложили биофизики: источником энергии в живой клетке служит термоядерная реакция, а сама клетка является настоящим ядерным реактором. С помощью таких реакторов организм способен сам путем холодного термояда создать необходимые ему химические элементы.
   Если гипотеза относительно холодного термояда верна, то можно полагать, что сбои в работе этого механизма могут привести к тому, что из-за них клеточный реактор "идет вразнос", как говорят физики. Иными словами, начинается неконтролируемая ядерная реакция. Если же она становится цепной, то это сопровождается колоссальным - по меркам микромира - выбросом энергии. Это способно "сжечь", превратить в пепел клетки тканей и костей нашего тела.
   Что касается причины возникновения сбоев в работе клеточных реакторов, то их могут вызывать геомагнитные возмущения. В пользу этого говорит такой факт. В городе Боулдере находится Американский национальный институт метеорологии и океанографии, куда со всего мира передаются данные об изменении магнитных полей. Так вот в шести случаях, когда было известно время самовозгорания людей, исследователи обнаружили, что каждое из них совпадает с резким увеличением интенсивности магнитного поля по сравнению с двумя предыдущими днями.
   В предложенной гипотезе, конечно же, много неизвестных. И, прежде всего, непонятно, почему цепная реакция в живых клетках не всегда охватывает весь организм, оставляя целыми его отдельные части. Можно привести еще много и других "почему". Но в принципе, думается, разгадка тайны "дьявольского огня" кроется именно в энергетических процессах в клетках испепеленного человека.