Прогулка с чудовищем

   Упоминания о древних ящерах и прочих таинственных существах, которых пытаются отыскать ученые-криптозоологи, можно найти в русских Летописях, а их изображения присутствуют на гербах городов.

   Старые легенды рассказывают нам о том, что когда-то на европейской части России водились кровожадные чудовища. Они были похожи на драконов, обладали весьма свирепым нравом, не задумываясь набрасывались на пеших и конных и разрывали их на куски. С ними боролись сказочные русские богатыри. Их уничтожали средневековые рыцари, отправившиеся в Гиперборею (такое название Древней Руси иногда фигурирует в рыцарских романах) за трофеем - головой дракона, чтобы завоевать благосклонный взгляд дамы сердца. И как знать, возможно, не без их участия с лица Земли исчезли какие-то виды доисторических ящеров, пережившие даже ледниковый период. Это не такой уж абсурд, каким может показаться не первый взгляд. Ведь не только легенды и сказки рассказывают о загадочных монстрах, напоминающих по описанию первобытных ящеров. Существуют и другие, вполне заслуживающие доверия источники, повествующие о неведомых драконоподобных тварях.
   Откроем тридцатый том Полного собрания русских летописей. Именно в нем можно найти удивительную запись, датируемую 1582 годом: "В лето изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша, и ужосашося люди и молиша Бога по всей земле. И паки спряташася, а иных избиша. Того же году представися царевич Иван Иванович, в Слободе, декабря в 14 день".
   Можно допустить, что таинственное слово "коркодил" является перефразированным "крокодилом". Но откуда эти южные твари взялись на территории средневековой Руси? Ведь дело происходило не в далекой Африке, а под Новгородом. Может, летописец просто приврал для красного словца? Но вот еще одна запись, сделанная агентом английской торговой компании Джеромом Гарсеем. В 1589 году он в очередной раз ехал в Россию и в Польше стал очевидцем невероятного. В его путевом дневнике сохранилась такая запись: "Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мертвый крокодил, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилось такое зловоние, что я был им отравлен и пролежал больной в ближайшей деревне, где встретил такое сочувствие и христианскую помощь, что быстро поправился".
   Странные ящеры, нехарактерные для нашей фауны, встречаются и в воспоминаниях австрийского посла в России Сигизмунда Герберштейна, бывавшего у нас в 1517-м и в 1526 годах. Вот его слова: "Эта область изобилует рощами и лесами, в которых можно наблюдать страшные явления. Именно там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят у себя дома каких-то змей с четырьмя короткими ногами наподобие ящериц, с черным и жирным телом... с каким-то страхом благоговейно поклоняются им, выползающим к поставленной пище..."
   Итак, мы имеем три исторических источника, повествующих об очень похожих феноменах. Разве это не заслуживает внимания? Конечно, можно попытаться отмахнуться от этих свидетельских показаний, так как они явно не вписываются в привычную картину мира. Именно так и поступили однажды ученые с рассказом одного летчика, потерпевшего аварию на острове Комодо в Яванском море.
   Авария произошла в 1912 году. Вернувшись на родину, летчик стал рассказывать невероятные истории о каких-то кровожадных монстрах, которые якобы обитают в тех местах. Лишь летом 1926 года на остров прибыла экспедиция зоологов, которые действительно обнаружили гигантских реликтовых ящеров, названных ими "драконами острова Комодо". Эти доисторические животные численностью не более тысячи особей достигают длины 3,5 метра и весят около 150 килограммов. Гигантские вараны достаточно агрессивны, иногда воруют овец у местных жителей, охотятся на антилоп.
   Кстати, один известный немецкий охотник, убивший за свою жизнь немало львов, тигров и прочих опасных хищников, погиб на острове Комодо при невыясненных обстоятельствах. Он пошел фотографировать стаю варанов и не вернулся. На берегу болота нашли лишь его изгрызенные ботинки и исковерканную кинокамеру. Не исключено, что охотник на своей шкуре убедился в достоверности существования реликтовых существ, став жертвой этих древних тварей. Может, нечто подобное водилось когда-то и в русских лесах? Хочется верить, что однажды криптозоологи разберутся с легендами о российских "коркодилах". Ведь уже не раз, проверяя подобные слухи, они убеждались, что народные предания не возникают на пустом месте.
   В настоящий момент международный союз криптозоологов объединяет восемьсот ученых из двадцати стран мира. Опираясь на легенды и мифы, они занимаются целенаправленным поиском таинственных животных и непонятных феноменов живой природы. Это не погоня за сенсацией, а кропотливая научная работа по познанию биосферы планеты. Конечно, на этом пути ученых нередко подстерегают неудачи. Но случаются и победы. Взять хотя бы улитку, весящую более полутора килограммов. Ученые знали о ней по рассказам негров Центральной Африки и даже находили гигантские раковины этих брюхоногих моллюсков. А вот живой экземпляр был обнаружен совершенно случайно - среди бревен, завезенных в Марсель. Улитка-гулливер с триумфом демонстрировалась в Париже, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Лондоне.
   Среди кораллов Большого Барьерного рифа Австралии криптозоологи совсем недавно выловили сразу восемь новых видов экзотических рыб, о существовании которых никто даже не подозревал.
   В песках Аравии поймана недавно крупная (сто двадцать сантиметров) ящерица, родственница среднеазиатского варана. Следуя за легендами арабов, ее тщетно искали пятнадцать лет. Список можно продолжать и продолжать. В него входят не только мелкие животные, но и довольно крупные. И даже одно чудовище. В том, что оно живет на нашей планете, нет уже никаких сомнений. И обитает оно не где-нибудь, а в пресловутом Бермудском треугольнике. На дне океана, близ одного из островов, криптозоологи, проверяя старую пиратскую легенду о гигантском спруте, топившем целые корабли, установили стальной капкан с вкусной приманкой. А когда подняли его на борт океанографического корабля, увидели искореженный металл. Но в острых когтях хитроумного приспособления сохранились остатки живой ткани, кожи и мышц неведомой твари. Анализ показал: капкан сломан многоруким гигантским существом, способным обхватить своими щупальцами даже подводную лодку. Судя по степени деформации легированной стали, чудовище должно весить не менее трех тонн. До сих пор биологи считали столь крупное головоногое досужим вымыслом подвыпивших моряков. Ведь существа подобных размеров по версии официальной науки существовали лишь в доисторические времена.
   А может, все-таки "коркодилы" новгородских лесов - чудом уцелевшие доисторические ящеры, жившие на территории России еще несколько веков назад? Ответа нет. А возможным исследователям этой загадки хочется подбросить еще немного пищи для размышлений. Неведомый крокодил, получивший на этот раз имя "Арзамасский монструз", вновь появился на российской земле в начале восемнадцатого века. Свидетельство об этом событии было найдено в архивах города Арзамаса. Вот краткая выдержка из документа. "Лета 1719 июня 4 дня была в уезде буря великая, и смерч и град, и многие скоты и всякая живность погибли. И упал с неба змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно. И помня Указ Божьей милостью Государя нашего Всероссийскорго Петра Алексеевича от лета 1718 о Куншткаморе и сбору для ея диковин разных, монструзов и уродов всяких, каменьев небесных, и прочих чудес, змия сего бросили в бочку с крепким двойным вином..." Подписана бумага земским комиссаром Василием Штыковым. К сожалению, бочка не дошла до Петербургского музея. То ли затерялась по дороге, то ли небрезгливые российские мужики оприходовали из бочонка "двойное вино" (так раньше называли водку), пустив прочее содержимое на закуску... Природа Арзамасского монструза осталась неразгаданной. Смерч ли принес из далеких стран настоящего крокодила? Ведь согласно описанию зловонный монстр, упавший с неба, имел короткие лапки и огромную пасть, полную острых зубов. Или где-то в густых еще тогда российских лесах доживали свой век последние таинственные существа, упоминавшиеся еще в новгородской летописи?
   Иногда пищу для размышлений криптозоологам дают показания и современных очевидцев таинственных событий, которые иначе, кроме как аномальщиной, не назовешь. Например, в Туркмении, чуть восточнее Каспия, есть плато Устюрт - гигантская равнина, поднимающаяся над уровнем моря в среднем на 120-180 метров и простирающаяся до самого Арала. Несмотря на то, что через северную оконечность плато в начале 70-х пролегли железная дорога и газопровод и то, что здесь добывают газ и калийные соли, Устюрт по-прежнему остается одной из самых безжизненных территорий планеты. По сравнению с ним раскинувшиеся по соседству неласковые Каракумы - поистине райский сад.
   Дело происходило около тридцати лет назад. Тогда старый кочевник, ведущий караван из трех верблюдов, нашел на плато чрезвычайно изможденного мужчину. Караванщик помог добраться странному путешественнику до ближайшей стоянки геологов. Там-то он и рассказал жутковатую историю, как он оказался один-одинешенек на Устюрте. Его звали Александр. Родом он был из Ленинграда. А в Кунград приехал на два года по найму. Устроился водителем в управление механизации. Однажды начальник управления попросил Александра перегнать ему машину из Баку. Тот согласился. До Баку Александр добирался самолетом. Там он принял машину - новенькую молочно-белую "Волгу" - и вместе с ней погрузился на паром до Красноводска. Далее он намеревался ехать через Ашхабад - Мары - Чарджоу - Ташауз. Крюк, конечно, при этом приходилось делать большой, зато эта дорога была Александру знакома.
   На пароме, на свою беду, Александр познакомился с одним туркменом из Куня-Ургенча по имени Курбан. Он тоже перегонял машину - "Москвич".
   Он-то и предложил Александру ехать не через Мары, а напрямик, ведь так было почти в четыре раза короче. Александр сперва отказывался, ведь он не знал дороги через Устюрт. Но Курбан лишь посмеялся и сказал, что по этому пути ездят очень многие, а он сам по нему целых три раза машины перегонял, так что не заплутают. По словам Курбана, главное было ориентироваться по приметам и держаться подальше от песков. В итоге Александр согласился.
   Ранним утром, когда паром прибыл в Красноводск, они отправились в путь. Но едва отъехали от Красноводска, как у "Москвича" застучал мотор. Пришлось Курбану остаться. Александр же твердо решил ехать через Устюрт, считая, что раз он все приметы, которые сказал ему Курбан, запомнил, то никакого риска нет.
   Ничто не вызывало опасений. Александр уверенно гнал вперед. Только на большой скорости можно было спастись от нещадного зноя.
   Колея была хорошо накатана, сбиться с нее казалось невозможным. В точности появлялись приметы, обозначенные Курбаном: тригопункт из пропитанных антисептиком бревен, шест с выцветшей тряпкой на верхушке, куча камней, одинокая скала, лысая покрышка...
   Но тут у Александр постепенно начали слипаться глаза: ведь накануне он провел две почти бессонные ночи. Да и монотонность пейзажа убаюкивала...
   Вдруг самым краешком угасающего сознания он понял, что спит, причем давно. Резко ударил по тормозам.
   Александр с ужасом осознал, что потерял колею. Тогда он решил попытаться вернуться на нее по собственным следам. Но, увы, жесткая, как камень, сожженная солнцем почва почти не сохранила отпечатка протекторов.
   Далеко-далеко, у самой линии горизонта, Александр разглядел крохотную черную точку и тут же припомнил, что следующим "маяком" должна быть ржавая кабина "ЗИЛа". Решив, что это она и есть, мужчина снова сел за руль и погнал вперед. Вскоре через пару сотен метров он выехал на колею. Она вела в нужном направлении, к запримеченной точке, так что все сомнения отпали.
   Лишь подъехав поближе, Александр разглядел, что это была не кабина "ЗИЛа", а остов "Урала", почерневший и смятый...
   До "Урала" оставалось с полсотни метров, когда "Волга" забуксовала. Машина по оси засела в песке. Песок расстилался повсюду. Александр понял, что попросту ехал по следам заблудившегося грузовика.
   "Бойся песков!" - тут же вспыхнуло в сознании. Вдруг Александр подумал, что в эти слова Курбан вкладывал особый смысл, не только предостережение об опасности забуксовать.
   Мужчина вылез из машины и осмотрелся. Ничего. Тогда, чтобы было видно подальше, он забрался на остов покореженного "Урала". За спиной раздалось сухое шуршание. Александр обернулся. Происходило что-то непонятное. Создавалось впечатление, что самопроизвольно перемещался участок поверхности. Но в следующую секунду Александра обуял ужас.
   Невиданная тварь пятнисто-землистой расцветки, ромбовидной формы, плоская, как скат, настороженными волнообразными движениями приближалась к "Волге". Ее размер по большой диагонали составлял не менее четырех метров. По периметру шевелились десятки щупальцев, похожих на маленьких змеек, но ни лап, ни глаз, ни пасти существо не имело.
   Тварь сложилась в подобие рулона и проползла под днищем "Волги". Затем развернулась, словно конверт, и полностью обволокла автомобиль. Раздался хруст, вылетели стекла, затрещал корпус.
   Пластичность чудовища была невероятной. Оно легко складывалось, словно гигантский комок бумаги. Щупальца шарили по салону, поглощая припасы Александра.
   Наконец чудовище отвалилось от машины. Новенькая "Волга" превратилась в смятую и почерневшую железку. А тварь, заметно потолстевшая, покружилась на месте и стала погружаться в песок.
   Обезумевший от страха Александр бросился бежать не разбирая пути. Сколько времени он несся сломя голову, мужчина не помнит. Наконец силы оставили его, он упал и лишился чувств.
   Когда Александр очнулся, стояла глухая ночь. Он остался без воды, пищи и транспорта, кроме того, заблудился. Три дня мужчина брел наугад, похоронив всякую надежду. И когда силы были на исходе, ему повезло - навстречу шел караван.
   Что это было за существо, не может сказать никто из ученых. Быть может, криптозоологи дадут ответ на этот вопрос, пускай даже через несколько лет?

Автор: Карина Горская