История любви

Младшая сестра

   Полюбив жениха своей старшей сестры, она решила уехать из дома и убежать от нахлынувшего чувства. Но все получилось по-другому...

   Люду оглушил шум тормозов. Машину развернуло, и она услышала крик┘
   - Когда мы выбрались из машины, то увидели разбитую "Волгу" и врезавшийся в нее "ЗИЛ". - Люда мрачнеет лицом и отворачивается от меня.
   Разорванные цветные ленты валялись в лужах, воздушный шар, розовый, как наши надежды, оборвался и взмыл в небо┘
   Нина в перепачканном свадебном платье стояла возле машины и с ужасом смотрела на потерявшего сознание Артема.
   Его ноги были зажаты грудой металла.
   - Артем! - закричала, не помня себя, Людочка. - Артем, не умирай┘
   - Он не умрет, - скажут им позднее в дежурной больнице, куда привезут истекающего кровью Артема, - но вот ходить┘
   Все в воле Господа.
   - Ничего себе врачи, - зло выругается несостоявшаяся жена и хлопнет дверью.
   И потянутся дни. Тревожные, трудные, пропитанные болью.
   Артем пришел в себя, ему стало лучше, он ел, читал, но ходить не мог.
   - Задет спинной мозг, - объяснял Нине лечащий врач, - лечение длительное и не всегда успешное.
   С каждым разом старшая сестра возвращалась из больницы все более хмурой, раздраженной.
   - Что я, сиделка? - она искала сочувствия у домашних. - Мне двадцать два. Я что должна?
   - А можно мне? - Люда боялась услышать отказ. - Можно я поухаживаю за Артемом? Я могу, мне все равно нечего делать.
   Она говорила эти слова и слышала громкое биение своего сердца. Мысленно она давно была уже там, с любимым.
   - Правда, сходи, - обрадовалась старшая сестра, - а я хоть с девчонками в театр схожу. Совсем в бабушку превратилась.
   В больницу она летела, как на первое свидание. Испекла печенье, купила несколько веточек лохматеньких октябрин, надела свое любимое платье в горошек, долго выбирала заколку для волос, рисовала губы, но потом, подойдя к зеркалу, безжалостно стерла краску. Уж какая есть.
   - Нина, - обрадовался Артем, услышав стук открывающейся двери, и оторвался от подушки.
   - Это я, - Люда несмело шагнула к стулу, стоящему возле его постели. - Можно?
   - Можно, сестренка, - он грустно улыбнулся: - А Нина где?
   Люда замялась, не зная, как правильнее ответить:
   - Занята она.
   Потом она сидела рядом с ним и пыталась развеселить. Припоминала какие-то смешные истории, что-то выдумывала. А сама сгорала от жалости и сдерживалась от желания обнять его.
   - Мама, Артем не будет инвалидом, - она ворвалась в кухню.
   Старшая сестра выронила из рук чашку с чаем. Она упала на пол и разбилась. Цветные осколки рассыпались.
   - К счастью, - нарушила молчание мама, - к счастью.
   - Мама, я люблю его, - она не ожидала от себя этого признания.
   - Что? - не поняла старшая сестра.
   - Пусть он сам решает, - мать не смотрела на дочерей, - пусть решает, с кем ему жить.
   - Он же мой, - начала было Нина.
   Но мать оборвала ее:
   - Пусть Артем решит.
   Утром она побежала в больницу. По дороге встречала людей, спешащих на работу, и улыбалась им. Она любила сегодня всех. Готова была поделиться со всеми своей радостью и счастьем. Все это дал ей Артем. Уже своим существованием он давал ей ощущение счастья.
    В больничном саду она увидела, что расцвел розовый куст. Три прелестных цветка подставляли свои головки солнцу.
   "Хорошая примета", - подумала она и шагнула в темноту коридора.
   - Ты знаешь, - у Артема были радостные глаза, - я поправлюсь, я буду ходить. Скорее бы.
   - Я помогу тебе, - она присела на край его постели.
   И началась их история любви. Она всегда была рядом. Артем преодолевал болезнь, заново учился ходить, радоваться жизни. После больницы он сильно изменился. Повзрослел.
   Ну а что Нина? Она с досадой смотрела на младшую сестру. Люда попыталась было поговорить с ней. Объясниться. Но непросто рассказать о чувстве, переполняющем тебя.
   И наступил день, когда пришедший к ним в дом Артем сделал ей предложение. Ситуация необычная. Второй раз в женихах. Люда с радостью дала свое согласие. Родители поддержали ее. Они не сомневались в глубине чувств своей младшей дочери. Она уже доказала, что может любить по-настоящему.
   А потом была свадьба. Они выглядели великолепно. Красивы были свадебные наряды, но краше их лица, которые светились счастьем и нежностью друг к другу.
   Старшей сестры на том торжестве не было...
   - А сына как назвали?
   - Артемкой, - она счастливо засмеялась: - Как же еще!