Известно ли Вам, что...

Мадагаскарский лемур - родственник человека

   Остров Мадагаскар - уникальное место на нашей планете. Когда-то в давние времена он составлял единое целое с Африкой. Но много миллионов лет назад Мадагаскар отделился и стал островом. Не подвергавшийся в течение столь долгого времени никаким внешним воздействиям остров дал рождение многим чудесам природы.

   Надо сказать, что лемуры никогда не пользовались особой благосклонностью человека, чего не скажешь о его отношении к гориллам и шимпанзе. Почему-то люди не хотят видеть в них своих собратьев, очевидно, из-за их небольших размеров. Некоторые из них очень похожи на гремлинов Стивена Спилберга. Другие настолько малы, что могут уместиться в кармане. Вероятно, отчасти поэтому о них не было известно почти ничего, и только в наши дни исследования ученых начинают раскрывать тайны животного.
   Пожалуй, более всего становятся известными лемуры катта. С 1987 года один из национальных парков Мадагаскара ведет работу по их спасению. От остальных сородичей эти лемуры отличаются тем, что обладают роскошным хвостом, разрисованным черными поперечными полосками. Он - их главное достоинство, главный источник информации об окружающем мире. Катта важно шествует по земле, элегантно изогнув над спиной свое шикарное украшение. Перво-наперво хвост всегда согреет ночью и в часы утренней прохлады. Спят катта в расщелинах скал, иногда и на деревьях, голову и руки подогнув вниз и спрятав между задними лапами. Хвост при этом проходит под брюшком и конец его живописно перекинут через плечо на спину. Порой он, как шарф, обвивает шею уснувшего лемура, а иногда покоится на плече соседа. Хотя Мадагаскар - это тропики, но мадагаскарской зимой шерстяная шубка лемуров согревает их меньше, чем обычная футболка человека. Зимой лемурам холодно, и большую часть дня в это время года они проводят, тесно прижавшись друг к другу. Лемуры обожают тепло. Забавно видеть, как в полуденные часы они отогреваются на солнышке. Встанут либо усядутся на камень и раскинут широко в стороны четыре лапы и хвост, словно поклоняются солнцу. В центре группы главная самка. Ее окружают молодые лемуры. Многие хотели бы находиться рядом с главной самкой. Но такая привилегия достается только избранным.
   В семьях лемуров катта царит матриархат. Это означает, что самки обладают множеством привилегий - в еде, питье, месте для отдыха. Главенствуют они и над самцами. Если она видит, что какой-то самец занимает понравившееся ей место на ветке, то она может запросто согнать его, стукнув по голове. Но, как правило, самец сам встает и покидает насиженное место, едва завидев матрону. Ведь от нее многое зависит. Чтобы самцу подняться в общественном мнении, ему следует обзавестись влиятельной подругой. Вполне вероятно потом она охотно сойдется с ним. Чем более почитаема его подруга, тем больше у него шансов занять центральное место в семье. Исследователи не раз убеждались в том, как озабоченно самцы пытались решить эту проблему. Игра стоила свеч. Для самца это огромное преимущество, так как в этом случае он надежно защищен от хищников. Гораздо безопаснее находиться в центре группы, рядом с главой семьи, чем быть одному с краю.
   Вот и стараются самцы сделать все возможное для того, чтобы заполучить избранницу в жены. Желающих много, и каждый из соперников стремится пригрозить недругу. И снова слово за полосатым хвостом. Катта подгибает его под себя, пропускает под брюхом и между всеми четырьмя лапами. Кончик хвоста он прижимает к внутренним сторонам правого и левого предплечья и трет его о железы, отмеченные роговыми шипами. Надушив хвост, он поднимает его над головой и машет им перед мордой соперника, развевая по ветру собственные ароматы. Очевидно, это самое большое оскорбление, которое они могут нанести. Такие угрозы неминуемо ведут к потасовке.
   Удивительно, но тот же самый жест у самки имеет совершенно противоположное значение. Ученые обнаружили, что поведение, считающееся агрессивным у самцов, используется самками для того, чтобы привлечь к себе представителя противоположного пола. Когда катта задирает его вертикально вверх, словно черно-белый флаг, все ее сородичи приходят в необычайное возбуждение. Они мурлычат и удовлетворенно мяукают, если хвост направлен в их сторону. Каждый из них словно радуется от того, что получили высочайшее приглашение.
   В сезон любви, если самка предрасположена к любовным утехам, она увлекает за собой претендента в головокружительном ритуальном танце на самые высокие ветки деревьев.
   Царящий среди лемуров матриархат обусловлен, вероятно, тем, что самка лемура производит на свет потомство во время засухи, и для того, чтобы она смогла выкормить малышей, ей определяются особые привилегии. Еще одна загадка лемуров заключается в том, каким образом передается от поколения к поколению социальный статус. Наблюдения ученых показали, что главенство в семье передается по наследству от матери к дочери.
   Лемуры - компанейские животные. Свои проблемы они решают всей семьей. Вместе отогреваются, плотно прижавшись друг к другу, вместе защищают территорию от непрошеных гостей, помогают растить малышей. И совсем как люди любят проводить свободное время вместе, только не за бутылкой спиртного, а в коллективной "чистке", выискивая друг у дружки паразитов. Для них, как и для остальных приматов, это не просто гигиеническая процедура, а выражение дружеских отношений и симпатий. Лемуры очень тщательно и заботливо ковыряются в шерстке, очищая мех зубами, похожими на гребень. Часто можно увидеть, как они приветствуют друг друга, тычась мордочками, словно целуются.
   Любят они разделять трапезу. Дикие бананы и фиги едят аккуратно, чтобы не запачкать шерстку. Предпочитают срывать фрукт с ветки. Редко когда подберут его с земли, да и то в том случае, если видели, как он только что упал. Взяв в руки, зубами сдирают кожуру, а затем, запрокинув голову, чтобы сок тек прямо в рот и не пачкал мех, поедают очищенный фрукт. Самые вкусные достаются самкам, а самцы довольствуются тем, что осталось.
   В национальном заповеднике еды для лемуров в изобилии. Тем же, кому не посчастливилось жить под защитой, приходится обходить сотни километров в поиске пищи. Юг Мадагаскара - один из самых засушливых и бедных. Все больше земель требуется под земледелие, две трети лесов были вырублены навсегда. Поэтому экологи бьют тревогу в защиту лемуров и всех животных, обитающих на юге Мадагаскара.