На пороге нового века

Плодитесь и размножайтесь

   Летом нынешнего года родился шестимиллиардный житель нашей планеты. Похоже, что событие это не обрадовало никого, разве что маму и папу новорожденного. Вообще-то ученые ожидали, что рубеж в шесть миллиардов человек населения Земли перешагнет только в октябре. На представительной конференции в Гааге был даже вычислен день, когда произойдет это историческое событие - 12 октября. Как видим, демографы из 180 стран ошиблись в расчетах почти на три месяца. Забавно, но именно эта ошибка делает особенно актуальным тот главный вопрос, который обсуждался на конференции: как остановить рост населения Земли?
   О том, что мы размножаемся со скоростью, превышающей все разумные пределы, говорят цифры. В это трудно поверить, но в конце Ледникового периода людей на земном шаре было всего 10 тысяч. Ну, может, чуть-чуть больше или меньше, если вдруг какая-нибудь пещера или берлога древнего человека при переписи населения осталась неучтенной. Далее на протяжении столетий все шло по законам матушки-природы. Люди жили громадными семьями, рожали по шесть-десять детей. Но младенческая смертность, болезни и эпидемии постоянно собирали трагическую жатву. Свою лепту вносил и голод, ведь поля, обработанные плугом и лишенные химических удобрений, могли прокормить лишь ограниченное число едоков. Зато войны, как ни странно, никакого влияния на демографию не оказывали. В Древнем мире во времена классических Греции и Рима сражение, в котором погибали пятьсот человек, оставалось в памяти народа как жестокая и кровопролитная битва. На протяжении столетий жизнь каждого взрослого человека была немалой ценностью. Оно и понятно: только к 1804 году, то есть в эпоху Наполеона, человечество подошло к своему первому миллиарду.
   Однако затем наша плодовитость приобрела какой-то адский размах: 1960 год - нас три миллиарда, 1987-й - пять. И вот теперь всего за двенадцать лет по приросту населения современное человечество прошло такой путь, на который нашим предкам требовалось множество веков. Что будет дальше? На сей счет имеется множество мрачных прогнозов. Их авторы - футурологи, то есть специалисты, пытающиеся заглянуть в будущее. В отличие от гадалок и прорицателей они делают это на научной основе. Ну или почти научной.
   По одной из гипотез, общий вес живущих на планете людей превысит массу Земли, и наш космический дом поменяет свою орбиту. Скорее всего Земля приблизится к Солнцу, и тогда страшная жара высушит ее поверхность. Знойная Сахара, какой мы знаем ее сегодня, будет вспоминаться как райский оазис в сравнении с тем раскаленным пеклом, которое установится в Арктике или Антарктиде. Что остается человечеству? С одной стороны, можно приспособиться, до неузнаваемости изменив свой облик и образ жизни. С другой - перебраться на другую планету.
   Кстати, некоторые считают, что загадочные каналы на Марсе соорудили не какие-то таинственные инопланетяне, а наши предки. Миллионы лет назад колыбелью человечества была вовсе не Земля, а ее красный сосед Марс. Там зародилась жизнь, там стала расти и развиваться цивилизация. Причем настолько успешно, что численность населения вышла из-под контроля и... Словом, Марс сошел с орбиты. Горстка смельчаков перебралась на холодную, необжитую Землю, решив начать все заново. И вот теперь история повторяется. Мы стоим на пороге космической эры, и снова опасность перенаселения грозит гибелью нашей планеты. Куда податься? Венера, увы, не имеет подходящей среды обитания. А лететь в другую Солнечную систему пока не позволяют технические возможности.
   Сторонники иных версий не заглядывают в космические глубины, но картины, нарисованные ими, не менее фантастичны. К середине будущего тысячелетия Земля превратится в громадную помойку, по которой будут сновать толпы голодных обозленных двуногих. Это наши потомки. Они получат в наследство замусоренный ближний космос и океанские впадины, заваленные токсичными отходами. Вечные льды (если, конечно, они к тому времени не растают) останутся чистыми только на глубине нескольких метров. Что такое флора и фауна, наши правнуки не узнают никогда. Да и зачем им это, если леса будут подчистую вырублены уже в конце ХХI века, а все звери и птицы съедены пару столетий спустя. Пожалуй, говорят ученые, только крысы и собаки сумеют выжить в тех кошмарных условиях. Они-то и станут основной пищей для людей будущего.
   Демографы утверждают, что к 2050 году население Земли удвоится, достигнув отметки в 12 миллиардов человек. По другим расчетам выдвигается более скромная цифра - 9 миллиардов. Но как бы то ни было, существование людского моря уже не вызывает никакого сомнения. При этом меня заинтересовала одна любопытная деталь: сам обитаемый мир не будет иметь привычного для нас вида. И дело вовсе не в экологии, о которой мы говорили выше. Нет, элементарные демографические выкладки показывают: рождается новая неевропейская цивилизация.
   Европа катастрофически стареет. И Америка тоже. Не лучше положение в Канаде. Три года назад люди так называемого золотого возраста составляли более 12 процентов населения страны. Китай сегодня является крупнейшей в мире державой по численности пожилых людей. Там насчитывается 120 миллионов мужчин и женщин в возрасте свыше шестидесяти лет. "Кто же придет на смену, когда они уйдут?" - тревожно спрашивают демографы. В ответ - пугающая тишина. Из-за перекосов в демографической политике новое поколение китайцев вообще преимущественно состоит из мужчин. (Следуя лозунгу "Одна семья - один ребенок", жители Поднебесной предпочитали оставлять сыновей-кормильцев, а от девочек избавлялись). Таким образом, многие юноши не смогут найти себе пару и всю жизнь проведут в одиночестве. Другие бросятся искать невест за границей, что вовсе не способствует сохранению генофонда нации. Трудно поверить, но Китай, который в силу своей густонаселенности должен был бы править миром, в ближайшие десятилетия тихонечко сойдет со сцены.
   Кто же останется? Индия? Пакистан? Египет? Увы, на этих претендентов демографы смотрят крайне скептически. Причина в том, что природные ресурсы этих стран практически исчерпаны. Пахотные земли использованы полностью, а продуктов питания настолько не хватает, что уже сегодня приходится во многом рассчитывать на импорт продовольствия. И хотя через пятьдесят лет это не помешает Индии стать первой по числу населения, в дальнейшем она все равно уступит свои позиции. Кому? Южной Америке, разумеется.
   А что же Россия? Резкий спад населения, идущий здесь с 1992 года, дал основание демографам вообще не принимать нашу страну в расчет. Еще бы, ведь за один 1994 год мы потеряли более 800 тысяч соотечественников. Строго говоря, это катастрофа. Однако в последние годы появилась обнадеживающая тенденция: увеличилась средняя продолжительность жизни. Глядишь, мы еще опомнимся и на протяжении долгой жизни начнем рожать по множеству детей. Тогда Европа будет наша, а не латиноамериканская. Да и Азия тоже. Только надо поторопиться, а то китайские женихи заполонят все пространство от Атлантического до Тихого океана.
   А если без шуток, то во всем мире уже давно известен надежный способ выравнивая демографической ситуации. Он заключается в государственной заботе и поддержке. Налоговые и социальные льготы - для семей, воспитывающих трех и более детей. Надежда, безопасность и эффективное здравоохранение - для всех. Это заставляет людей с оптимизмом смотреть в будущее. И прилежно выполнять Божий завет: "Плодитесь и размножайтесь!"