Непридуманная история

Дедушка для Андрейки

   Я до сих пор не уверена, встретилась бы моя знакомая со своим отцом, которого не видела много лет, если бы не ее пятилетний сын.

   Толстый рыжий кот сидел на заборе и противно голосил.
   - Мам, - дернул Лену за руку Андрейка, - он что, кого-то потерял? Так плачет:
   - Не знаю, - задумчиво ответила она.
   Ей было совсем не до кота, она думала о том, что пообещала сыну отыскать дедушку, своего отца, которого не видела много лет.
   - Мам, - позвал ее сын, - давай его возьмем, может, у него тоже отец на машине разбился.
   Она уже хотела сказать ему, чтобы не говорил глупостей, как опомнилась и внимательно посмотрела на усеянное конопушками Андрейкино лицо, на его глаза, в которых застыл вопрос, а еще недетская печаль. Прошло почти полгода с того дня, когда в их дом пришла беда. Погиб Костя, ее муж, ее первая любовь. Погиб нелепо, опаздывал на работу, побежал на автобус и не заметил машины, выскочившей из-за угла:
   - Разрыв печени, состояние, несовместимое с жизнью: - скажет ей седой врач и закурит.
   Она увидит, как дрожат его руки, и подумает о том, что утром того дня она сама задерживала Костю, просила побыть подольше дома. Припомнила, как держала его руку в своей, как он шутливо оттолкнул ее: "Ленка, мне работать нужно, я Андрейке обещал трактор купить:" - "А мне?" - надула она губы.
   "Тебе - весь мир", - пообещал он ей.
   - Весь мир, - вслух произнесла она и посмотрела на доктора.
   Лицо его встревожилось. Он вынул из коробочки две голубенькие таблетки и положил на стол рядом со стаканом воды.
   - Мам, так мы его возьмем? - мальчик смотрел на молчаливую маму. Он не мог знать, о чем она думает в эту минуту.
   - Я думаю, он чей-то, - вернулась в это утро Лена. - Искать будут.
   Чей-то кот, похожий на героя из мультика про Кешу, перестал вопить и уставился на Андрейку своими зелеными, крыжовниковыми глазами.
   - Киса, киса, - неуверенно позвала Лена кота и протянула руки. Кот не шелохнулся.
   - Васька, иди ко мне, - Андрейка подскочил к забору и попытался дотянуться до него, - иди, не бойся.
   Неожиданно для Лены рыжий разбойник потянулся к детским рукам и: через минуту Андрейка согнулся под его тяжестью.
   - С тех пор он у нас и живет, - она погладила вальяжного Ваську, растянувшегося рядом с ней на диване. - Андрейка от него без ума, я тоже привязалась.
   Лена в свои двадцать восемь все так же похожа на подростка, худенькая, в джинсах и клетчатой рубашке с волосами, собранными в хвостик. Я познакомилась с ней случайно, она оказалась родственницей моей подруги, приехала к ней погостить, а через пару дней мы с дочкой заявились. Дом стал напоминать ноев ковчег. Две собаки, два кота, трое детей и мы, взрослые. Тесно, но дружно.
   Помог сдружиться всем пятилетний Андрейка. Он подходил, и широко улыбаясь, говорил: "Давай дружить".
   А еще он всем говорил о том, что скоро в гости к ним приедет дедушка, и у них с мамой будет опора. Он так и говорил: "У нас опора будет, мужик в доме". Слыша эти слова, Лена всякий раз смущалась и пыталась замять разговор.
   Наконец, когда мы уже стали довольно близки, я узнала еще одну историю. О том, как она нашла своего отца.
   Все началось после похорон, когда она, вся в черном, сидела в кухне за столом и тупо смотрела на грязную посуду. Осознание потери приходит не сразу. Первые дни - шок, но рядом люди, хлопоты, суета: Потом, когда отыграют валторны, когда разойдутся с похорон люди, наступает одиночество и осознание этого одиночества. И вот тогда по-настоящему больно.
   Итак, она сидела на кухне и смотрела на немытые чашки. Жить не хотелось.
   - Мам, - услышала она голос сына и не узнала его, - а у тебя есть папа?
   - Был, - ответила она, потом спохватилась, - может, и сейчас живет где-то.
   Она попыталась оживить в воспоминаниях образ отца, но это было сложно. Припоминались какие-то мелочи. Красный надувной шар летит в небо, ее подхватывают чьи-то сильные, теплые руки и поднимают высоко-высоко: "Лови его, Ленка".
   Шар летит к солнцу, а она опускается на землю, не сама, ее бережно ставит на зеленую лужайку молодой мужчина в белой рубашке. Он смеется, а мама ругается. "Ты бы ее уронил". Потом она припоминает, как больная, с высокой температурой, лежит на бабушкиной кровати. Ей плохо. Мама поит ее с ложечки, бабушка сидит рядом и укутывает теплыми платками поверх одеял.
   - Зачем вы ее кутаете? - слышит она сквозь горячий туман и чувствует, как мужчина откидывает одеяло и обтирает ее тело влажным полотенцем, чем-то неприятно пахнущим.
   Через какое-то время ей становится легче, и она засыпает. А когда просыпается, то вновь видит бабушку с чашкой в руках.
   Родители Лены разошлись, когда ей не было и пяти. О причине развода мама никогда не говорила, как не говорила и об отце. Он ушел из жизни. Казалось, что навсегда:
   Став взрослее, Лена узнала, что отец полюбил другую женщину и честно рассказал об этом маме. Оскорбленная, она вычеркнула его из своей жизни, а заодно и из жизни дочери. На все его попытки принимать в ее воспитании хоть какое-то участие она ответила категорическим отказом. Разрешалось только присылать деньги.
   И каждый месяц из Пушкино приходили переводы.
   - Видно, хорошо устроился, - иногда слышала она. - Опять денег больше прислал.
   Лена воспитывалась женщинами. Мама, ее незамужняя сестра и бабушка отдавали ей свою любовь. Этой любви ей хватало с лихвой, и она не вспоминала про отца. Пока не наступил этот страшный день.
   - Твой папа жив? - спросил ее опять Андрейка.
   - Да, - ответила она.
   - Хочу дедушку, - он обнял колени матери. - Если папа умер, то пусть будет дедушка.
   Странно, но о том, что ее отец еще и Андрюшин дед, она почему-то никогда не думала.
   - Ты найдешь его? - мальчик ждал.
   Она не могла ответить ему отказом. Плохо представляя, как все это будет, она сказала: "Да".
   - Я не хочу, чтобы ты его искала, - мама не желала ее понять. - Он предатель, он нашел другую.
   Давняя обида до сих пор не была прощена.
   - У него другие дети, - она хлопнула дверью, - ты никогда не получишь у меня его адреса:
   Лена вышла из дома. Во дворе цвела сирень.
   - Я тебя учила, я твои болезни:- голос матери еще стоял в ее ушах.
   Единственным человеком, который мог хоть что-то знать о ее отце, была еще бабушка, но ее уже давно не было на этом свете. Кто же поможет?! Было обидно за то, что все эти годы она не желала знать отца, не попыталась ни разу встретиться с ним. А ведь в течет его кровь. И она наверняка похожа на него, так же, как ее сын похож на Костю. В душе что-то перевернулось. Она обязана отыскать отца. Она не может, не имеет права лишать своего ребенка родного человека.
   Пушкино, где, по ее мнению, жил отец, оказался довольно большим городом. В эти майские дни он утопал в свежей зелени многочисленных садов. Лена с Андрейкой сошли с автобуса и оказались в толпе школьников. Те радостно галдели, что-то обсуждая.
   - Не знаешь, где гостиница? - подошла она к пареньку в очках. - Как добраться?
   Парень озадаченно почесал голову и посмотрел на корзинку с котом. Рыжий Васька наблюдал за ним через щелку. Поймав взгляд парня, Лена сердито проговорила сыну:
   - Говорила тебе, что Ваську дома надо оставить. Куда мы с ним?
   - Не, - помотал головой Андрейка, - я его дедушке покажу.
   - Вам надолго? - почему-то спросил подросток. - А то можете у нас остановиться, мама две комнаты сдает.
   Он подхватил Ленину сумку, взял из рук Андрейки корзину и зашагал вдоль цветущего жасмина.
   Дом, куда их привел Володя, так звали их нового знакомого, находился в десяти минутах ходьбы от автостанции. Его окружал небольшой уютный садик с несколькими кустами роз. Володина мама оказалась очень приветливой женщиной и приняла гостей будто старых, добрых знакомых.
   Пока Андрейка и Васька пили на веранде молоко, Лена рассказала о цели своего приезда.
   - Ваганов? - женщина вытирала руки о передник. - Я знаю в Пушкине нескольких Вагановых. И в Питере тоже Вагановы есть. Но об этом лучше завтра. А сегодня отдыхайте.
   Уставшие с дороги, они скоро уснули, а когда проснулись, то солнце вовсю играло на зеркалах.
   - У нас белые ночи, - улыбнулась хозяйка и поставила на стол поднос. На нем стоял кувшин с молоком и тарелка с пирожками.
   Лене казалось, что она давно знает эту женщину. На душе было спокойно. Появилась уверенность, что она обязательно найдет своего отца.
   После завтрака вместе с Ниной Васильевной они отправились к ее знакомым. Андрейку и Ваську оставили на Володю. Лена шла по улице и думала о странностях этой жизни. Еще вчера она не знала ни этой женщины, ни этого города.
   - Ваганов, - в маленькой кухоньке, где приняла их приятельница Нины Васильевны, появился огромный мужчина в тельняшке, - как зовут?
   - Максим, - Лена боялась ошибиться с отчеством, - кажется, Петрович.
   - Кажется, - пробурчал великан. - Он тебе кто?
   - Папа... отец, - она столько лет не произносила этих слов, - но я его много лет не видела. Так получилось.
   - Получилось, - осуждающе проговорил он, - а вдруг, у него беда какая.
   - У меня беда, - Лена рассказала про Костю.
   Великан долго тер подбородок и решительно сказал:
   - Будем искать.
   - Если бы вы знали, - скажет потом она мне, - сколько людей нам с Андрейкой помогли.
   И я узнаю, что только в Пушкине они побывали в нескольких десятках семей, что в конце концов разыскали друга ее отца и от него узнали, что Максим Петрович Ваганов шесть лет назад переехал из Пушкино в Питер вместе с женой и сыном Андреем.
   Лену очень удивило, что у нее есть брат и что зовут его так же, как и ее сына.
   Потом они ехали на машине из Пушкина в Питер. Андрейка смотрел в окно, Васька спал в корзине, а Лена слушала рассказ Сергея Ивановича, друга отца.
   - Он всегда тебя вспоминал, - говорил он ей. - Увидит девчоночку, глаза погрустнеют, - как там моя Ленка? Деньгами старался свою любовь возместить.
   Она и впрямь никогда не нуждалась. Но ей было больно за потерянные годы общения с отцом, за не состоявшиеся праздники, которые мог подарить ей отец. Выходило, что эгоизм взрослых исковеркал ее детство. Вправе ли была мать отнимать у нее родного человека:
   Андрейка смотрел в окно. Поиски деда отодвинули горе потери отца, он был полон ожиданий.
   - Мам, башня, - оживленный, обернулся он к ней. - Вот здорово.
   У Лены на глазах блеснули слезы, она была бесконечно благодарна сыну за эту поездку, за это свое переосмысление жизни.
   - Еще немного, - отозвался Сергей Иванович, он радовался за друга, - вот чудо будет! Я знаю, он счастлив будет.
   Когда машина подъехала к дому, Лена почувствовала, что все внутри нее дрожит, ноги не слушались. Ваську оставили в машине, а они с Андрейкой пошли к подъезду.
   - Аня, - услышали они из-за двери, - открыто.
   Лена толкнула дверь, и она легко открылась. Мужчина в спортивной майке стоял на табурете и смотрел на них ее глазами.
   - Максим, - Сергей Иванович перешагнул порог квартиры, - гостей принимай:
   Мужчина спрыгнул с табурета, положил банку с гвоздями на пол и выпрямился. Лена смотрела на него, он на нее. Она молчала, не зная, с чего начать. Он тоже молчал, но она видела, как дрогнули его губы, как в глазах появилось радостное недоверие.
   - Ленка, - хрипло проговорил мужчина, - помнишь красный шар в небе?
   - Папа, - она почувствовала себя снова маленькой девочкой. Ее обняли сильные, теплые руки. И она узнала их.
   - Дедушка, - звонко закричал Андрейка, - мы нашли тебя, нашли.
   Лена, как во сне, смотрела, как отец поднимает Андрейку к себе на плечи, как тот радостно что-то рассказывает, и на ее душе становилось легко. Она вернула сыну того, кого много лет назад отняла у нее ее мать. Теперь все будет по-другому.