Профессия - мама

Платье для Наташи

   Потеряв единственного сына, она ни за что не захотела расставаться с его невестой...

   Все в этой истории стоит рядом. Любовь и ревность, радость и печаль, жизнь и смерть. Иногда мне кажется она и вовсе неправдоподобной, но придет день и встречу я опять Галину Николаевну, услышу ее голос, увижу ее ожившие в последнее время глаза и опять поверю в то, что все в жизни бывает.
    Итак, жила в городе моего детства одна милая женщина. Темные глаза, пушистые ресницы, румянец во всю щеку и улыбка такая теплая, солнечная, что мужчины голову теряли. Но как только приближались они ближе, чем положено, Галина становилась строгой и указывала на дверь.
   - Как вам не стыдно! - возмущалась она, - Не видите, сын у меня, никого мне больше не надо.
   В эти минуты она нисколько не кривила душой. После того как она рассталась с мужем, которого полюбила еще девчонкой, Денис стал главным для нее человеком. Заглядывая в его темные, похожие на чернослив, глаза, она видела его отца и вспоминала свою юность. Ей было странно, что любовь, некогда казавшаяся всесильной, разбилась о быт, неустроенность, болезни. Муж по-прежнему утверждал, что любит ее, но ревновал к своему собственному ребенку, коллегам по работе. Она пыталась оправдываться, улаживала бесконечные конфликты, но: наступил день, когда она поняла, что больше так жить не в силах.
   - Я ухожу, - она посмотрела на спину мужа, стоявшего у окна, - мне ничего не надо, я забираю только Дениса.
   Михаил обернулся, и она увидела, как изменилось его лицо.
   - Пожалеешь, - кричал он вслед, - но будет поздно.
   Я не буду утверждать, что она никогда не жалела о том, что осталась одна. Минуты слабости есть у любого человека, но она делала все, чтобы сын никогда не почувствовал своей ущербности. Она хорошо запомнила слова своей мамы: "У несчастной матери не может быть счастливого дитя". А она всем сердцем желала сыну счастья.
   Время шло, Денис рос. Позади оставались: порванные штаны, сломанные велосипеды, синяки на коленках и все то, чем сопровождается детство любого ребенка.
   - Мам, - он заглянул к ней на кухню, - а я не один. Познакомься.
   Она повесила кухонное полотенце на крючок и вышла в прихожую.
   - Мы с Денисом в одном классе, - несколько смущаясь, проговорила невысокая худенькая девушка в голубом плаще.
    Галина Николаевна приветливо улыбнулась и посмотрела на сына. Глаза Дениса сияли. Можно было понять все без слов.
   Так появилась в их жизни Наташка. Нельзя сказать, что она была рада ее появлению. Нет, в глубине души она ревновала сына к этой девочке, но умом понимала, что все происходящее закономерно, все идет своим чередом. Сын вырос, полюбил, как когда-то полюбила она. И теперь только жизнь может проверить, насколько сильно это чувство.
   - Мама, - однажды утром он принес ей горячий кофе, - а у тебя знакомые в загсе есть?
   - Что такое? - она непонимающе посмотрела на сына. - Что-то случилось?
   - Мы хотим с Наташкой пожениться, - лицо Дениса стало напряженным. Он как-то замялся и продолжил: - Я хочу, чтобы она всегда была рядом, жила в нашем доме, читала мои книги, хочу, чтобы она была моей:
   - Почему ты так торопишься?! - только и сказала она. - Подожди, хоть восемнадцать исполнится.
   Расстроенная уходила она в то утро на работу. К заявлению Дениса она оказалась не готова. Девочка есть девочка, а жена - это уже совсем другое. Не успеешь оглянуться, как появятся дети, и ты уже бабушка. А жить-то когда?! И впервые за последнее время она пожалела о том, что отвергала всех поклонников, что не хотела делить Дениса ни с кем.
   - Садитесь, подвезу, - возле остановки притормозили синие "Жигули" и она увидела знакомое лицо мужчины, который тепло смотрел на нее.
   - Мне нужно на улицу Ленина, - она села в машину, - я на работу.
   - Знаю, все про вас знаю, - спокойно скажет он ей и протянет руку. - Будем знакомы, Николай.
   И ей покажется, что она знает этого человека много лет. И ей захочется рассказать ему о своих проблемах и еще, чтобы он пожалел ее, как когда-то в детстве жалел ее отец, когда она возвращалась домой с разбитыми коленками или когда ей было страшно.
   - Не берите в голову, - скажет ей Николай, - пусть все идет, как идет. А уж если ему так хочется жениться - со свадьбой поможем. У меня у самого такой же парень вырос.
   Сын Николая Андрей и правда был почти ровесником Дениса, он учился в военном училище в Казани, а дома появлялся лишь на каникулах.
   С того дня эти двое мужчин незаметно вошли в ее жизнь. Она узнала, что жена Николая умерла несколько лет назад от тяжелой болезни и пожалела их. Свое одиночество она выбрала сама. А у них:
   Она стала встречаться с Николаем и рассказала об этом Денису. Он, как ни странно, нисколько не возмутился, только попросил не торопиться со свадьбой. И ей было странно слышать от него эти слова. Те самые, которые она говорила ему совсем недавно. И наступил счастливый период ее жизни. В воскресный день они собирались все вместе. Она с Николаем, Денис с Наташкой. Два жениха и две невесты. Они ели ее фирменные пироги с грибами, потом пили чай с коржиками, которые пекла Наташка, и были счастливы. Потом молодежь собиралась на танцы в парк, а они с Николаем шли гулять по вечерним улицам. Она прижималась к его плечу и думала о том, что, верно, нехорошо быть такой счастливой, когда кругом столько бед.
    Не могла она знать, что и ей придется надеть черный платок - символ горя и скорби. В июле стояла страшная жара. Старожилы утверждали, что такая погода бывает раз лет в десять, а то и реже.
   - Мам, - Денис в одних шортах вышел из комнаты, - я на речку сгоняю, если Наташка зайдет, пусть ждет, я быстро:
   Из окна она видела, как он садится на велосипед, как, повернувшись к ее окну, машет ей рукой. Неясная тревога охватила ее.
   - Денис, - высунулась она из окна, - Денис, вернись:
   Наташа пришла через полчаса после того, как он вышел из дома, а еще через сорок минут в квартире зазвонил телефон и какой-то незнакомый голос сообщил ей, что ее сын утонул:
   Потом были похороны. Дом, полный чужих людей, запах валериановых капель и свечей. А потом началась другая жизнь. Без сына. Она ела, пила, ходила на работу, но все это делала автоматически.
   - Мне не хотелось жить, - скажет она мне, когда мы встретимся, - я не видела смысла. Дениса не стало.
   Это длилось довольно долго, пока однажды она не встретила возле дома Наташу. У девушки было бледное лицо и огромные голубые страдающие глаза.
   "Я хочу, чтобы она всегда была в моем доме", - припомнит она слова Дениса и будто прозреет.
   Она обнимет ее и пригласит к себе в дом. Впервые очень откровенно, как самому близкому человеку, доверит ей свою душу. И они станут подругами, эти две женщины, потерявшие одного любимого.
   Но мой рассказ не совсем об этом. Я поведаю вам о том, что произошло гораздо позднее. Наташа станет студенткой и уедет в другой город. Галина Николаевна выйдет замуж за Николая, потому как живые должны думать о живом. Судьбу не перепишешь. Андрей и Наташа будут приезжать в этот дом на каникулы. И однажды их пути пересекутся.
   - Галина Николаевна, - крикнет вглубь квартиры радостная Наташка, - я приехала. Она снимет в прихожей туфли и пробежит на кухню, этот дом для нее стал тоже родным: - Галина Николаевна:
   - Ее нет, в магазин ушла, - сероглазый парень в военной форме внимательно разглядывал ее оживленное лицо.
   Да, сколько бы мы ни говорили о том, что жизнь наша полна неожиданностей и странностей, мы даже предположить не можем, какой сюрприз она может преподнести нам.
   Андрей смотрел на Наташу, а она на него, и что-то происходило в их сердцах.
   - Я пойду, - ей было неловко, что парня, которого она полюбит, она встретила в доме Дениса, в доме ее первой любви.
   - Я провожу, - он быстро станет собираться, - провожу.
   - Нет, я сама, - почти закричит она и услышит, как в прихожую кто-то войдет.
   - Наташенька, - Галина Николаевна обнимет девушку, а та заплачет, чувство, возникшее в ее сердце, покажется ей предательством.
   После она постарается реже бывать в этом доме, чтобы не встречаться с Андреем. Кто угодно, только не он. Галина Николаевна заметит перемену в Наташе и очень расстроится. Девушка и впрямь будет избегать мать Дениса.
   О любви Андрея к Наташе она узнает много позже, когда однажды прочтет письмо Андрея к Николаю.
   "Папа, - писал Андрей, - я давно уже люблю, и хоть сейчас готов жениться", - строчки станут расплываться, когда она поймет, о ком идет речь.
   Первыми чувствами были гнев и обида за Дениса. Как же она могла, ведь он так ее любил, хотел жениться. Подушка была мокрой от слез. Денис смотрел с фотографии грустными глазами. Она припоминала какие-то мелочи. Букетик сирени, шоколадного зайца, колечко с бирюзой. Все это дарил Денис своей возлюбленной, а маме доставались редкие поцелуи в щеку. "Ты же понимаешь?!"
   Она понимала тогда, но не теперь.
   "Предательница, - шептала она, - все забыла". Однако на смену эмоциям пришел разум. "Чего же я хочу от нее, - спросила она сама себя, - чтобы она всю жизнь любила Дениса, чтобы состарилась с мыслями о нем, чтобы никогда не узнала запаха новорожденного младенца, чтобы никогда не услышала, чтобы кто-то назвал ее любимой?.."
   Она ходила по комнате и разговаривала сама с собой вслух. "Какая разница, Андрей или Сергей, или:".
   - Наташка должна быть счастливой, - откуда-то издалека всплыли слова Дениса, - ты помоги мне, мама.
   Решение пришло неожиданно. Она позвонила Николаю, который уехал в другой город навестить больную сестру, и сообщила о том, что едет в Арзамас, где училась Наташа.
   - Зачем? - голос Николая был обеспокоенным. - Что-нибудь случилось?
   - Я потом расскажу, - успокоила она мужа.
   До Арзамаса она добиралась автобусом. Ее попутчицей оказалась пожилая женщина в теплом жакете. Она угостила Галину Николаевну яблоками. Они были крупные, красные, с редкими золотыми прожилками, будто кто-то опутал их золотыми нитями. Галина Николаевна смотрела на них и любовалась. Есть было жалко.
   За окном стоял погожий сентябрьский денек. Придорожные рощицы зазолотились. Глядя на них, она припомнила, как однажды Денис, желая ее обрадовать, принес домой букет осенних листьев. Поставил их в вазу. А утром, когда они завяли и свернулись, решил их погладить. Включил утюг и: листья сгорели.
   - Такая красота, - расстроенно говорил он матери, - так жалко.
   - Ничего, - успокаивала она его, - другой букет наберешь, листьев вон сколько.
   - Все равно жалко, - тихо проговорил он. - Ничего ведь не повторяется.
   Припомнив те его слова, она подумала о том, что он прав. Жизнь идет вперед, и все меняется. Вот взять ее. Вчера она чуть не натворила глупостей, горя негодованием, а сегодня на душе покой. Беспокоит только одно. Найдет ли она слова, которыми уговорит Наташу не отказываться от Андрея.
   - Вы в гости или как? - поинтересовалась соседка.
   - К снохе будущей еду, - ответила Галина Николаевна, - платье нам надо к свадьбе купить.
   Глаза женщины оживились. Верно, свое что-то припомнила.
   - Платьев-то сейчас сколько угодно, - она посмотрела на свои огрубевшие от работы руки, - одно другого красивее. А мы раньше сами шили.
   Она замолчала. Галина Николаевна представила Наташу в свадебном платье и улыбнулась. Как принцесса будет:
   - Платье мы выбирали вместе, - скажет мне Наташа, когда я приду к ним в гости.
    Андрей принесет альбом, и она покажет мне свадебные фотографии. Я буду смотреть на веселые лица молодоженов, на огромные букеты разноцветных астр, и вдруг увижу на одном из снимков Галину Николаевну. Фотографу удалось поймать выражение ее лица. Слезы на глазах и улыбка.
   Наташа увидит, как внимательно разглядываю я этот снимок, и проговорит: "Правда, мама у нас красивая". Я согласно кивну головой. Редкий она человек. Мужественный, умный. Могла ведь в полном одиночестве остаться, а теперь будет бегать по ее дому сын или дочка Наташи, человека, которого любил ее Денис. И примет она его, как родного, потому что не только кровными узами обозначается родство.